Porte-allumettes en argent réalisé dans le style expressif de l’Art Nouveau russe, orné d’un sujet mythologique consacré au Leshy, esprit des forêts de la tradition slave orientale. La face principale est décorée d’un relief en buste représentant la figure, caractérisée par une barbe hirsute, un lourd bonnet d’hiver et un col de manteau élevé. La grimace à la fois inquiétante et bienveillante souligne la nature ambivalente du Leshy, à la fois dangereux et protecteur. À travers la plasticité illusionniste de la figure, un visage féminin apparaît subtilement - une allusion aux croyances populaires selon lesquelles le Leshy aimait égarer et effrayer les jeunes femmes dans la forêt.
Le revers du porte-allumettes présente une composition en relief figurant une « planche d’offrandes-amulettes », traditionnellement offerte au Leshy avant d’entrer dans la forêt. Des éléments suspendus, sertis de verre coloré et de pierres semi-précieuses, confèrent à l’ensemble une atmosphère rituelle et renforcent le caractère sacré de l’objet. Dans la profondeur du relief, des silhouettes brumeuses de visages d’enfants et de jeunes femmes semblent émerger de la surface argentée, accentuant le sentiment de mystère et de présence métaphysique propre aux esprits forestiers.
Au-delà de sa fonction utilitaire, ce porte-allumettes se présente comme un objet hautement symbolique. Dans l’esthétique de l’Art Nouveau, il agit comme une « clé » vers des mondes parallèles, signe d’initiation aux savoirs cachés et aux forces naturelles. Le motif du feu, intrinsèque à la fonction de l’objet, acquiert une signification supplémentaire - maîtrise de l’élément et protection lors du voyage. De tels objets étaient particulièrement prisés par les collectionneurs et les esthètes du début du XXe siècle.
Poinçons: Aucun poinçon identifié. Par son style, son langage artistique et sa technique d’exécution, l’objet est comparable aux œuvres de Piotr Milioukov, maître orfèvre moscovite et propriétaire d’atelier, associé au courant national-romantique de l’Art Nouveau russe.
Dimensions: Hauteur: 6 cm. Largeur: 4 cm.
Poids: 50 g.
État: Bon état. Surface présentant une patine naturelle du temps. Légères traces d’usage. Aucune déformation ni perte d’éléments décoratifs.
Provenance: Collection privée.
À la charnière des XIXe et XXe siècles, la Russie vit l’émergence d’une version nationale singulière de l’Art Nouveau, dans laquelle les recherches formelles européennes se mêlèrent à un romantisme national et à un intérêt renouvelé pour le folklore. L’Art Nouveau russe intégra activement les figures de la mythologie populaire et des croyances archaïques, considérées comme des sources d’identité nationale authentique. Le Leshy, figure centrale de la mythologie forestière, devint le symbole d’une nature cachée et irrationnelle.
Les objets en argent de cette période dépassaient souvent leur simple fonction décorative ou utilitaire. Les artisans cherchaient à transformer les objets du quotidien en supports d’un discours artistique et philosophique complexe. Porte-allumettes, tabatières et petits objets d’art devinrent de véritables artefacts de leur temps, reflétant la fascination pour le mysticisme et le symbolisme. Le relief sculptural, l’asymétrie et l’usage de pierres semi-précieuses correspondaient pleinement à l’esthétique de l’Art Nouveau.
Les orfèvres moscovites de la fin du XIXe et du début du XXe siècle, dont Piotr Milioukov, s’intéressèrent activement aux thèmes mythologiques et allégoriques. Leurs œuvres se distinguent par une grande liberté plastique, un traitement raffiné des surfaces et une attention particulière à l’expression psychologique. Dans ces objets, le Leshy apparaît non comme un simple personnage de conte, mais comme l’incarnation d’une vision archaïque du monde, où la forêt est perçue comme un espace sacré.
Ce porte-allumettes s’inscrit parfaitement dans ce contexte artistique, illustrant la synthèse caractéristique de la fonction et du symbole propre à l’Art Nouveau russe, et transformant un petit objet en argent en une expression concentrée de l’imaginaire et de l’esthétique de son époque.
Bon état général. Argent avec patine homogène. Incrustations de pierres semi-précieuses et de verre conservées. Traces mineures du temps, sans fissures, déformations ni restaurations.
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