Élégant pichet en argent massif 925, réalisé en 1852 à Sheffield par l’atelier Henry Wilkinson & Co.. Le corps en forme de balustre est orné d’un décor végétal moulé de feuilles d’acanthe, de grappes de raisin et de pampres, typique du style décoratif victorien du milieu du XIXe siècle. Le bec verseur en relief porte un blason gravé avec la devise « FORTITUDINE VINCIT » (« C’est par le courage qu’il triomphe »). Le couvercle à charnière est surmonté d’une grappe de raisin finement modelée. L’anse ajourée est décorée de motifs rocailles, tandis que le pied massif présente une composition en relief de feuilles d’acanthe et de grappes de raisin.
Poinçons : Poinçonné avec les marques britanniques complètes : poinçon de maître HW & Co ; lion couronné (argent sterling) ; tête de léopard (Londres) ; lettre-date « I » (1852) ; profil de la reine Victoria (poinçon obligatoire après 1838) ; et une couronne. Des poinçons supplémentaires de l’atelier et des marques décoratives sont intégrés dans l’ornementation.
Dimensions : Hauteur : 32 cm ; largeur : 13 cm ; profondeur : 17 cm.
Poids : 764 g.
État : Excellent état de conservation. Argent intact, sans déformation, perte ni restauration. Surface uniformément polie, poinçons nets et parfaitement lisibles.
Provenance : Sheffield, Angleterre. Atelier Henry Wilkinson & Co., 1852.
Le pichet en argent réalisé par Henry Wilkinson & Co. en 1852 reflète une étape importante du développement des arts décoratifs anglais à l’époque victorienne. Au milieu du XIXe siècle, la production d’argent à Sheffield atteignit son apogée, rivalisant avec les ateliers londoniens grâce à des technologies métallurgiques innovantes et à un haut niveau artistique. Fondée dans la première moitié du XIXe siècle, Henry Wilkinson & Co. comptait parmi les fabricants les plus respectés de Sheffield, réputée pour son savoir-faire dans la création de pièces d’orfèvrerie raffinées, destinées aussi bien à l’usage quotidien qu’aux grands services de cérémonie.
La décoration artistique de ce pichet porte les traits caractéristiques du goût victorien : amour des ornements abondants, souci minutieux du détail et symbolisme de la nature. La vigne, avec sa riche signification (abondance, prospérité, noblesse), constituait un motif très prisé, soulignant non seulement l’effet décoratif mais aussi le lien culturel avec la tradition antique.
La présence d’armoiries accompagnées de la devise « Fortitudine Vincit » (« C’est par le courage qu’il triomphe ») indique une commande aristocratique, ces objets étant souvent réalisés spécialement pour les familles nobles britanniques. De tels pichets faisaient fréquemment partie de services à vin ou à eau et étaient utilisés lors de banquets officiels, leur conférant une valeur à la fois utilitaire et symbolique.
Aujourd’hui, les œuvres en argent de Henry Wilkinson & Co. sont conservées dans les grandes collections britanniques, notamment au Victoria and Albert Museum (V&A), et constituent de remarquables exemples d’orfèvrerie victorienne. Le présent pichet illustre un haut niveau de savoir-faire, alliant perfection technique et richesse décorative, et occupe une place légitime dans l’histoire des arts décoratifs britanniques du XIXe siècle.
Le pichet est conservé dans un état exceptionnel de collection : argent intact, surface finement polie, poinçons nets et parfaitement lisibles, avec des traces d’usage minimes.
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