Rare et harmonieux témoignage du Russian Art Nouveau tardif, cette tabatière en argent a été réalisée par les maîtres de la 6e artel de joailliers de Moscou entre 1908 et 1917. La forme octogonale du corps souligne la rigueur architecturale de l’objet et sert de support à un programme décoratif complexe et stratifié, caractéristique de la production moscovite d’émaux du début du XXe siècle.
Le corps et le couvercle à charnière sont ornés d’émail cloisonné de grande qualité sur argent, exécuté au moyen de cloisons d’argent finement posées et d’une palette chromatique riche et soigneusement équilibrée. La composition décorative associe bandes géométriques, motifs végétaux et représentations symboliques des éléments naturels. Le motif central du couvercle figure une fleur-arbre mythique chargée de fruits et de baies, semblant émerger de la lisière d’une forêt épique. Sa croissance symétrique structure l’axe vertical de la composition et évoque les thèmes du cycle de la vie, de la croissance et de la fertilité.
Dans les angles et les registres latéraux se développe un système ambivalent de formes ondulantes et spiralées. Dans les zones supérieures, ces motifs renvoient à la sphère céleste, aux nuages et aux pluies, tandis que dans les registres inférieurs ils se transforment en images de prairies, d’eaux et de terre fertile. Les flancs du coffret alternent scènes de floraison végétale et symbolique aquatique, complétées par des frises de losanges, de diagonales et de spirales. Les angles chanfreinés sont animés de compositions diagonales dynamiques sur fond d’émail clair, accentuant le rythme et le mouvement.
La surface intérieure de la tabatière est entièrement dorée.
Poinçons: Poinçon «6MA», 6e artel de joailliers de Moscou; poinçon officiel indiquant le titre de l’argent «84», correspondant à la période 1908–1917; poinçon technologique supplémentaire. Sur le bord intérieur du serti: une paire de poinçons d’importation français représentant des cygnes dans des ovales.
Dimensions: Hauteur 2,5 cm; longueur 8 cm; largeur 6,6 cm.
Poids: 130,0 g.
État: Bon.
Provenance: Collection particulière européenne.
Les artels de joailliers moscovites du début du XXe siècle constituent un phénomène majeur dans l’histoire des arts décoratifs russes. Après 1908, ce mode d’organisation collective permit aux artisans de maintenir un haut niveau artistique dans un contexte économique en mutation et face au déclin progressif des grandes manufactures. Ces artels réunissaient des maîtres hautement qualifiés, souvent formés dans les ateliers les plus prestigieux, et maîtrisant des techniques d’émail complexes.
La 6e artel de joailliers de Moscou figure parmi les collectifs les plus engagés dans le travail artistique de l’émail entre 1908 et 1917. Sa production se distingue par une recherche d’un langage décoratif autonome, où les principes du Russian Art Nouveau sont interprétés à travers le symbolisme et le romantisme national. À cette époque, l’émail cloisonné ne se limite pas à un rôle ornemental mais devient un moyen central d’expression artistique, permettant l’élaboration de compositions chromatiques et conceptuelles élaborées.
Le Russian Art Nouveau tardif se caractérise par une attention particulière portée aux formes naturelles, à l’idée de croissance organique et à la symbolique des éléments. Dans les arts décoratifs, cette approche se traduit par la création d’univers artistiques clos, où chaque détail participe à une vision globale. Les tabatières du début du XXe siècle étaient conçues comme des objets de prestige et des supports de sens, bien au-delà de leur fonction utilitaire. Le motif de la fleur-arbre renvoie aux archétypes de la vie, de la fertilité et du renouveau, profondément enracinés dans le folklore russe et la culture symboliste de la fin du siècle. La présence de poinçons d’importation français atteste de l’exportation de l’objet vers l’Europe occidentale et souligne la reconnaissance internationale du savoir-faire des artels moscovites.
Bon état. Les émaux cloisonnés sont stables et uniformément conservés. L’argent ne présente aucune déformation. La dorure intérieure est préservée. De légères traces du temps et d’un usage soigneux sont conformes à l’âge de l’objet.
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