Imposante coupe à deux anses avec couvercle, réalisée en argent vermeillé dans le style néoclassique. Le corps, en forme de vase Médicis, est richement orné dune frise en relief de rinceaux floraux, palmettes et feuilles dacanthe, dune bordure perlée et de gravures décoratives raffinées. Les anses serpentines enserrent élégamment le corps, tandis que le couvercle est surmonté dune prise finement sculptée en forme de feuillage. Tous les éléments témoignent d’une exécution d’orfèvrerie remarquable, caractéristique de l’époque de George IV. La pièce repose sur un piédouche profilé à cannelures orné d’acanthes. Les poinçons confirment une origine londonienne, une qualité sterling, et l’attribution à l’atelier de Robert Garrard II en partenariat avec Edward Burrows.
Poinçons : Poinçon quadrilobé portant les lettres RE / EB — marque de l’atelier de Robert Garrard II & Edward Burrows utilisée dans les années 1820. Cette signature marque les débuts de la prestigieuse maison Garrard, qui deviendra plus tard le joaillier officiel de la Couronne britannique. Autres poinçons : la tête de léopard — emblème de la ville de Londres utilisé depuis le XIIIe siècle ; la lettre date O dans un ovale — correspondant à l’année 1829 ; lion passant — poinçon de l’argent sterling 925, obligatoire en Angleterre depuis le XIIIe siècle ; et profil royal — poinçon fiscal attestant le paiement de la taxe sur l’argent sous le règne de George IV ou William IV.
Dimensions : Hauteur : 35 cm. Largeur avec anses : 33,5 cm.
Poids : 2,520 kg
État : Excellent état de conservation. Dorure profonde, poinçons nets, sans restauration. Qualité muséale.
Provenance : Collection privée, Monaco.
Le premier tiers du XIXe siècle en Angleterre est marqué par l’apogée du style néoclassique dans les arts décoratifs — un courant inspiré de l’Antiquité, de la symétrie et des lignes nobles. Sous le règne de George IV, un engouement prononcé pour les formes gréco-romaines, notamment les vases Médicis, devient emblématique du goût aristocratique.
Dans ce contexte s’illustre l’activité de Robert Garrard II, qui reprend l’affaire familiale en 1818 et s’associe peu après avec l’orfèvre Edward Burrows, une collaboration attestée par le poinçon à deux lignes RE / EB enregistré à la London Assay Office dans les années 1820. Cette période représente les fondements du style Garrard. Dès les années 1830, la maison Garrard est reconnue comme l’un des orfèvres les plus importants de Londres, et en 1843, elle est nommée officiellement Crown Jeweller par la reine Victoria, devenant responsable des regalia royaux.
Dans les décennies suivantes, l’atelier crée des pièces emblématiques du patrimoine britannique : la restauration de la couronne de Saint Édouard, les insignes du couronnement d’Édouard VII et la fameuse Couronne impériale sertie du diamant Cullinan I. Cependant, les œuvres antérieures à 1830 — comme cette coupe — sont les plus rares et les plus convoitées, car elles incarnent les prémices du langage stylistique de Garrard à l’époque du classicisme élevé.
Cette coupe en est un exemple parfait : forme Médicis monumentale, anses en serpents symbolisant la sagesse et l’éternité, et décor raffiné évoquant l’Antiquité. Ce type d’objet se retrouvait autant en centre de table lors de banquets aristocratiques qu’en trophée honorifique ou en cadeau diplomatique ou nuptial.
Les pièces portant le poinçon Garrard & Burrows d’avant 1830 sont extrêmement rares sur le marché et se trouvent principalement dans de grandes institutions telles que le Victoria and Albert Museum, la Royal Collection Trust ou le British Museum. Leur valeur repose autant sur leur virtuosité technique que sur leur place fondatrice dans l’histoire de l’une des maisons joaillières les plus célèbres du Royaume-Uni.
État exceptionnel. Dorure riche, poinçons bien frappés, aucun défaut ni restauration. Objet d’un niveau muséal.
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